Bijeli prah po listovima tikvica i krastavaca mnogi prvo ignorišu jer izgleda kao prašina. Međutim, ako se širi iz dana u dan, najvjerovatnije je pepelnica. Ona se često pojavljuje kada su dani topli, noći svježije, biljke guste, a vazduh slabo cirkuliše. Ne mora uvijek doći zbog zalivanja preko lista, ali mokri i zagušeni uslovi mogu pogoršati stanje. Ako se ne reaguje, listovi gube snagu, žute, suše se i biljka slabije hrani plodove.
Prvi korak je uklanjanje najviše zaraženih listova. Nemojte skidati sve odjednom, jer biljci trebaju listovi za hranjenje. Uklonite one koji su najgori, posebno donje i stare listove koji više ne rade mnogo za biljku. Makaze očistite poslije rada, a listove iznesite iz bašte. Ako ih ostavite ispod biljke, problem se može vraćati. Nakon toga otvorite biljku da vazduh bolje prolazi. Kod tikvica to znači ukloniti nekoliko starih listova koji leže po zemlji. Kod krastavaca na mreži znači vezati vriježe i spriječiti da se sve pretvori u gust zid.
Blagi sprej može pomoći na početku, ali treba ga koristiti pažljivo. Jedna od čestih varijanti je rastvor od sode bikarbone: u 1 litar vode ide pola male kašičice sode i nekoliko kapi blagog sapuna. Prska se lagano po listovima, rano ujutro ili predveče. Ne prskajte na jakom suncu i ne pravite jači rastvor “za svaki slučaj”. Previše sode može oštetiti list. Uvijek testirajte na malom dijelu biljke i sačekajte do sutra. Ako nema fleka ili oštećenja, možete primijeniti na ostatak biljke.
Neki baštovani koriste i razblaženo mlijeko kao preventivni tretman, na primjer jedan dio mlijeka i nekoliko dijelova vode. I tu važi isto pravilo: lagano, u pravo vrijeme i prvo probati na manjem dijelu. Domaći pripravci nisu zamjena za dobru njegu. Ako je biljka pregusta, slabo zalivena ili stalno pod stresom, pepelnica će se vraćati.
Prevencija je najvažnija. Sadite na dovoljan razmak, zalivajte oko korijena, ne forsirajte previše azota i redovno berite plodove. Biljka koja stalno nosi stare, prerasle plodove troši snagu i slabije se brani. Ako se pepelnica pojavi kasno u sezoni, cilj nije uvijek potpuno je ukloniti, nego usporiti širenje i sačuvati biljku dovoljno dugo da završite berbu. Bijeli prah nije razlog za paniku, ali jeste znak da ne čekate. Što ranije reagujete, manje listova gubite i duže imate zdrav rod.
