Gorki krastavci nisu uvijek znak loše sorte. Vrlo često su posljedica stresa koji biljka doživi tokom rasta. Krastavac ima plitak korijen i ne voli velike promjene: danas suvo, sutra previše vode, zatim jako sunce, pa hladna noć. Kada biljka prolazi kroz takve šokove, plod može razviti gorčinu, naročito pri vrhu i kori. Najčešće se to dešava u periodima velikih vrućina, kada baštovani preskoče zalivanje pa onda pokušaju nadoknaditi sve odjednom.
Najvažnije pravilo za krastavac je mirna, ravnomjerna vlaga. Zemlja ne treba biti blato, ali ne smije ni pucati od suše. Bolje je zalivati redovno oko korijena, ujutro ili predveče, nego povremeno natapati biljku. Ako je dan jako topao, provjerite zemlju prstom nekoliko centimetara duboko. Površina može izgledati suvo, a ispod može biti dovoljno vlage. Ako je i dublje suvo, biljci treba voda. Ako je mokro, ne zalivajte samo zato što vam se čini da je vruće.
Malč je veliki saveznik kod krastavaca. Sloj suve trave, slame ili usitnjenog biljnog materijala oko biljke čuva vlagu, smanjuje pregrijavanje zemlje i pomaže da korijen ne doživljava nagle promjene. Malč ne treba biti nabijen uz samo stablo, već ostavite malo prostora da biljka diše. Ako koristite svježe pokošenu travu, stavite tanji sloj da se ne upari i ne počne da truli. Bolje je dodavati malo po malo nego napraviti debeli, mokri sloj.
Druga velika greška je čekanje da krastavci prerastu. Mladi plodovi su ukusniji, hrskaviji i biljka nastavlja da rađa. Kada ostavite prevelike plodove da vise, biljka dio snage usmjerava u sjeme i smanjuje stvaranje novih plodova. Zato berite redovno, čak i kada vam se čini da su “mogli još malo”. Kod krastavaca je redovna berba jedna vrsta podsticaja za novi rod.
Prihrana treba biti blaga. Krastavac voli hranjivu zemlju, ali pretjerivanje sa jakim đubrivima može napraviti bujan list, a slabiji plod. Kompost, zreo stajnjak unesen prije sadnje ili blaga tečna prihrana tokom rasta mogu biti dovoljni. Ako listovi naglo žute, plodovi se krive ili cvjetovi otpadaju, prvo provjerite vodu, temperaturu i oprašivanje, a tek onda dodajte prihranu. Gorki krastavci se najčešće sprječavaju rutinom: ravnomjerna vlaga, malo malča, redovna berba i bez šokova. To nije trik od jednog dana, nego navika koja se vidi u ukusu.
