Krastavac je biljka koja brzo pokaže da joj nešto smeta. Jedan dan izgleda svježe, a već sutradan list klone, plodovi se krive, cvjetovi otpadaju ili krastavac dobije gorak ukus. Mnogi tada misle da je sorta loša, ali vrlo često problem nije u sjemenu nego u stresu. Najčešći stres kod krastavca je neujednačena vlaga: danas previše vode, zatim dva dana suvo, pa opet veliko zalivanje. Biljka tada ne radi mirno i plod može izgubiti kvalitet.
Krastavac voli stalno blago vlažnu zemlju, ali ne voli da korijen pliva u vodi. Najbolje je zalivati rano ujutro, oko korijena, ne preko lista. Ako se zaliva uveče po listu, biljka dugo ostaje mokra i lakše dobija bolesti. Ako je velika vrućina, bolje je dati manju količinu vode redovno nego čekati da zemlja potpuno ispuca pa onda sipati mnogo odjednom. Zemlju provjerite prstom: ako je površina suva, a ispod ima malo vlage, nije panika. Ako je suvo nekoliko centimetara duboko, vrijeme je za zalivanje.
Malč je jedan od najjednostavnijih trikova za krastavac. Suva trava, slama ili usitnjen karton oko biljke čuvaju vlagu i sprečavaju da se zemlja pregrije. Važno je da se malč ne nabije direktno uz stablo, već da ostane malo prostora da biljka diše. Malč takođe smanjuje prskanje zemlje po listovima kada pada kiša ili kada zalivate, što znači manje šanse za bolesti.
Berba je drugi veliki trik. Krastavac ne treba čekati da postane ogroman. Kada ga berete dok je mlad i pravilan, biljka dobija signal da nastavi da rađa. Ako ostavite stare, velike plodove na biljci, ona više energije šalje u njih i može smanjiti stvaranje novih. Zato pregledajte krastavce svaki dan ili svaki drugi dan. Plodovi se često sakriju ispod lista i prerastu prije nego što ih primijetite.
Ako listovi žute, ne znači uvijek da treba odmah sipati jako đubrivo. Prvo provjerite vodu, korijen, temperaturu i da li ima štetočina s donje strane lista. Previše đubriva, naročito azota, može napraviti bujan list, a manje plodova. Bolja je blaga prihrana u pravo vrijeme. Kompostni čaj ili razrijeđena kopriva mogu pomoći, ali samo razblaženo i ne po jakom suncu.
Krastavac voli red. Ne traži komplikacije, ali traži da ne ide iz žeđi u poplavu. Ako mu date stabilnu vlagu, malo hlada u najgoroj vrućini ako je moguće, redovnu berbu i prozračan prostor, plodovi će biti ljepši, manje gorki i biljka će duže rađati.
