Tikvica je zahvalna biljka, ali samo dok joj redovno uzimate plodove. Mnogi čekaju da tikvica naraste ogromna, misleći da tako dobijaju više hrane. Istina je da prevelik plod često uspori biljku. Kada tikvica ostane dugo na stablu, biljka dobija signal da je zadatak završila i počinje više snage da šalje u sjeme, a manje u nove cvjetove. Zato iskusni baštovani beru tikvice dok su mlade, mekane i sjajne.
Idealno je brati kada su plodovi još nježni, prije nego što kora otvrdne. Tada su ukusnije, brže se spremaju i biljka nastavlja da izbacuje nove cvjetove. Ako imate nekoliko biljaka, pregledajte ih svaki dan ili svaki drugi dan, jer tikvica zna nevjerovatno brzo da naraste poslije toplog dana i dovoljno vlage. Plod ne treba kidati rukom naglo, jer se može oštetiti stablo. Najbolje je koristiti nožić ili makaze i ostaviti mali dio drške.
Zalivanje je takođe važno. Tikvica ima velike listove i kroz njih gubi mnogo vlage, posebno na jakom suncu. Vodu treba usmjeriti oko korijena, ne po listovima. Mokri listovi, gusta biljka i slaba cirkulacija vazduha mogu otvoriti vrata pepelnici i drugim problemima. Ako primijetite bijeli prah po listovima, ne paničite odmah, ali reagujte: uklonite najgore listove, poboljšajte razmak, ne zalivajte preko lista i ne pretjerujte sa azotom.
Tikvice vole hranjivu zemlju, ali ne vole da ih “spalite” jakom prihranom. Ako ste prije sadnje dodali kompost ili dobro zgoreo stajnjak, često im treba samo umjerena dodatna njega. Tokom cvjetanja i formiranja plodova može pomoći blaga prihrana kompostnim čajem ili razblaženim tečnim đubrivom namijenjenim povrću. Uvijek je bolje slabije i redovno nego prejako odjednom. Ako biljka ima mnogo listova, a malo plodova, može biti problem u oprašivanju, višku azota ili visokim temperaturama.
Posebno obratite pažnju na cvjetove. Tikvica ima muške i ženske cvjetove. Ženski se prepoznaje po malom zadebljanju iza cvijeta, koje izgleda kao mala tikvica. Ako nema pčela i drugih oprašivača, plod može krenuti pa požutjeti i otpasti. Tada možete ujutro ručno prenijeti polen sa muškog cvijeta na ženski. Ovo je jednostavno, ali se radi pažljivo i najbolje u ranim satima kada su cvjetovi otvoreni.
Za dug rod tikvice ne traže komplikaciju, nego red. Berite mlade plodove, zalivajte oko korijena, uklanjajte bolesne listove i ne pretjerujte s prihranom. Najveća tajna je upravo u tome da ne čekate “rekordnu” tikvicu za slikanje, nego da biljci stalno dajete razlog da nastavi rađati.
