Mnogi baštovani se svake godine iznenade kada tikvice razviju veliki broj cvjetova, a plodova skoro da nema. Biljka izgleda zdravo, brzo raste i neprestano cvjeta, ali umjesto krupnih tikvica pojavljuju se samo mali plodovi koji ubrzo požute i propadnu.
Iako mnogi odmah pomisle da biljci nedostaje prihrana ili da je napala bolest, razlog je u većini slučajeva mnogo jednostavniji – tikvice nemaju dovoljno oprašivanja.
Tikvice razvijaju muške i ženske cvjetove. Muški cvjetovi se pojavljuju prvi i njihov zadatak je da obezbijede polen. Ženski cvjetovi imaju mali zadebljali dio iza cvijeta iz kojeg kasnije nastaje plod. Ako polen ne stigne do ženskog cvijeta, mali plod vrlo brzo počinje žutjeti i propada.
Tokom kišnih, hladnijih ili veoma toplih dana pčele i drugi oprašivači mnogo manje obilaze biljke, pa oprašivanje često izostane. Upravo zato mnogi baštovani vide puno cvjetova, ali skoro nijednu zdravu tikvicu.
Iskusni baštovani tada koriste jednostavan trik – ručno oprašivanje. Dovoljno je ubrati muški cvijet, ukloniti latice i lagano prenijeti polen na sredinu ženskog cvijeta. Mnogi tvrde da se razlika vidi već nakon nekoliko dana jer mali plodovi tada počinju brzo rasti umjesto da propadaju.
Pored oprašivanja, veoma je važna i pravilna prihrana. Ako biljka ima previše azota, razvija ogromne listove i mnogo cvjetova, ali manje plodova. Zato mnogi tokom formiranja cvjetova dodaju prihranu bogatu kalijumom, poput male količine drvenog pepela ili prirodnih domaćih dodataka.
Zalivanje takođe igra veliku ulogu. Tikvice vole vlagu, ali ne podnose stalno natopljenu zemlju. Najbolje ih je zalivati rano ujutru direktno oko korijena, bez kvašenja listova. Tako biljka ostaje zdravija i otpornija na bolesti.
Mnogi iskusni baštovani uklanjaju i nekoliko velikih donjih listova kako bi cvjetovi bili dostupniji pčelama i kako bi vazduh bolje prolazio kroz biljku. Time se smanjuje i mogućnost pojave pepelnice i truleži tokom sparnih dana.
Ako tikvice imaju mnogo cvjetova, a malo plodova, problem često nije ozbiljan kao što izgleda. Uz malo pomoći oko oprašivanja i pravilnu njegu, biljke mogu vrlo brzo početi davati veliki broj zdravih i krupnih plodova tokom cijelog ljeta.
