Mnogi baštovani primijete da tikvice izgledaju potpuno zdravo, a onda se odjednom na listovima pojavi bijela praškasta prevlaka koja se veoma brzo širi. Listovi počinju da se suše, biljka slabi, a plodovi sporije rastu. Upravo tako najčešće kreće pepelnica – jedna od najčešćih bolesti tikvica tokom toplih i vlažnih dana.
Najveći problem nastaje kada se vlaga dugo zadržava na listovima, posebno poslije kiše, večernjeg zalivanja ili tokom sparnih dana bez dovoljno provjetravanja. Tada gljivice imaju idealne uslove za brzo širenje, a bolest se može proširiti na cijelu biljku za samo nekoliko dana.
Prvi znakovi su male bijele fleke na površini listova koje mnogi u početku ignorišu. Međutim, fleke se brzo šire i list izgleda kao da je posut brašnom. Kasnije listovi žute, suše se i biljka gubi snagu za razvoj novih plodova.
Iskusni baštovani zato odmah reaguju čim primijete prve promjene. Prvo uklanjaju najviše zaražene listove kako bi spriječili dalje širenje bolesti. Važno je da se ti listovi ne ostavljaju pored biljke jer mogu dodatno širiti infekciju po bašti.
Mnogi koriste i jednostavan domaći rastvor koji može pomoći tokom prvih znakova pepelnice. U 10 litara vode dodaju jednu kašiku sode bikarbone i nekoliko kapi tečnog sapuna, pa time lagano poprskaju biljke predveče kada nema jakog sunca. Ovaj trik mnogi koriste jer može pomoći da se uspori razvoj gljivica na listovima.
Još jedna veoma važna stvar jeste pravilno zalivanje. Tikvice ne treba zalivati po listovima, posebno tokom večeri. Najbolje je zalivati direktno oko korijena rano ujutru kako bi biljka tokom dana ostala suva i provjetrena.
Mnogi iskusni baštovani uklanjaju i nekoliko velikih donjih listova kako bi vazduh mogao bolje prolaziti kroz biljku. Kada tikvice nisu preguste, vlaga se mnogo kraće zadržava i rizik od pepelnice je manji.
Pored toga, biljke ne treba saditi preblizu jednu drugoj. Gust raspored često dovodi do stalne vlage između listova i mnogo bržeg širenja bolesti tokom toplih dana.
Ako se reaguje na vrijeme, tikvice se često mogu potpuno oporaviti i nastaviti normalno da rađaju. Upravo brza reakcija pri prvim bijelim flekama može napraviti ogromnu razliku između zdrave biljke i potpunog propadanja cijelog zasada.
